Saumur is een klein plaatsje in Frankrijk, gelegen in het departement departement Maine-et-Loire. Dat zegt je misschien niet zo heel veel, maar iedere liefhebber van Frankrijk (of van wijn) kent de Loirevallei maar al te goed. Deze wijnstreek doet menig hart sneller kloppen en Saumur ligt precies in het hart van die streek.
Nu kun je een complete zomervakantie in Saumur en de Loirevallei doorbrengen, maar het is ook de perfecte plek als je onderweg bent naar Zuid-Frankrijk en de reis in tweeën wilt hakken (zoals wij doen). De Loirevallei ligt dan namelijk zo ongeveer halverwege. Al zou je hier eigenlijk veel meer tijd voor uit moeten trekken. Kamperen in Saumur is waanzinnig leuk, en zeker als je dat doet op de plek waar wij hebben overnacht. Met spectaculair uitzicht over de Loire.
Het stadje Saumur is dan misschien klein, maar zeker de moeite waard om doorheen te struinen. Eigenlijk heb je het mooiste uitzicht op Saumur als je aan komt rijden via Pont Cessart – ook wel Pont de Saumur. Het is een oude brug over de rivier de Loire heen. Als je dan naar links kijkt zie je Château de Saumur, een schitterend Middeleeuws fort, overal bovenuit steken. En ook Église Saint-Pierre maakt de skyline nog wat interessanter. Het zijn meteen ook dé must-lees van deze stad. Kom je niet via die brug aanrijden, dan is het absoluut de moeite waard om er te voet overheen te wandelen. Dit uitzicht wil je niet missen.
Het centrum van Saumur is typisch Frans en als je daarvan houdt ga je dit een beeldig stadje vinden. Oude gebouwen, smalle straatjes, romantische balkons met bloemen, gezellige terrasjes en overal kleurrijke paraplu’s. Die trend – want je ziet ze tegenwoordig over de hele wereld – weet niet iedereen op waarde te schatten, maar het fleurt de boel wel lekker op. Place Saint-Pierre is veruit het leukste plein van de stad, met tal van terrasjes en restaurants. Er rijdt zelfs een treintje door het centrum voor toeristen die geen zin hebben om te wandelen.
Kom je hier om wijn te proeven (en in de slaan voor thuis) dan val je in Saumur met je neus in de boter. Wijnhuizen waar je kunt proeven en kopen vliegen je om de oren. Maar de wijn uit de Loirevallei is dan ook uitzonderlijk goed. Het prestigieuze wijnhuis Ackerman is overigens een absolute aanrader om te bezoeken. Ga je uit eten in Saumur? Lokale wijnen bestellen dan! En wist je trouwens dat de Loirevallei een beschermd landschap is dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat? Mocht je aan het stadje Saumur en de wijn nog niet genoeg hebben: in de omgeving zijn volop eeuwenoude kastelen en grotten te vinden.
De echte reden dat wij in Saumur zijn is dat we gaan kamperen op een van de mooiste campings van Midden-Frankrijk: Huttopia Saumur. Je mij met vrij weinig dingen blijer maken dan met kamperen, en zeker als dat ook nog eens gepaard gaat met spectaculair uitzicht.
Huttopia is een organisatie met een hoop campings (met name in Frankrijk) die één ding gemeen hebben: je vindt ze op de mooiste plekken. De campings van Huttopia zijn kleinschalig en liggen midden in de natuur. Ze geven je het gevoel dat ze de natuur compleet ongerept hebben gelaten, er zijn alleen wat tenten en huisjes geplaatst. En dat zorgt ervoor dat je, zodra je zo’n Huttopia-camping oploopt, meteen volledig tot rust komt.
Huttopia Saumur is een kleine camping voor de echte kampeerders. De veldjes staan vol met kleine koepeltentjes en hippe campers. Er is een klein maar fijn zwembad (zowel een binnenbad als een buitenbad), een restaurantje met een bar en een winkeltje. En dat is ook precies wat je nodig hebt want hier kom je voor je rust.
Wij overnachten er in een zogenaamde Classic-tent met een waanzinnig mooi uitzicht: we kijken direct uit over de Loire. Die ligt overigens een stuk lager, er is hier een flink hoogteverschil. Van die Classic-tenten met uitzicht over de Loire zijn er drie, die helemaal aan de rand van de camping staan. Ze staan ook een flink eindje uit elkaar en dus is het er heerlijk rustig. Het is absoluut de moeite om hier niet uit te slapen, want de zon komt recht voor je neus op. Een magisch zicht dat je vanuit je bed kunt zien. Maar de zon komt in de zomer vroeg op, dus uitslapen moet je maar een andere keer doen.
De Classic-tenten zijn safaritenten die je wel vaker op campings ziet opduiken. Het is kamperen in luxe – echt glamping – want ze hebben normale bedden en een mini-keuken. De charme van je eigen tent opzetten mis je als je hier gaat slapen, maar daar denk je echt geen seconde aan. Een plek als deze is behoorlijk uniek.
Overigens kun je op deze camping nog meer leuke accomodaties huren, zoals een houten pipowagen. Of je nu met je eigen tent komt of een van de vaste tenten of huisjes boekt, het is opvallend hoe ruim alle plaatsen zijn en hoeveel privacy je er hebt. Een flesje wijn, stokbrood of een stukje Franse kaas kun je in de campingwinkel kopen, maar voor de rest moet je even het dorp in.
▸ Meer info en boeken: via de website van Huttopia.
