Wie nog twijfelt of wij graag roadtrips maken moet anders maar even kijken naar ons nieuwe boek: Waanzinnige Roadtrips. Wat dat zijn ze vaak, waanzinnig leuk, uitdagend, spannend en mooi. Routes die je rijdt met de auto die je doen verwonderen. Zo stond een roadtrip door de Loire langs de mooiste en meest bijzondere kastelen van Frankrijk al voordat corona uitbrak op de planning.
Afgelopen zomer reden we dan eindelijk deze 480 kilometer lange roadtrip door de Loirevallei in Frankrijk. Een roadtrip doen we in stijl met iets meer ‘joie de vivre’ en luxe. Een koets met witte paarden was wat moeilijk te realiseren, maar met onze luxe uitgeruste Mazda CX-60 PHEV dachten we hier en daar wel voor te kunnen rijden. Een route langs de mooiste kastelen en aantal prachtige locaties die passen bij de Loire en zijn rijke erfgoed.
Ons doel was ook om deze roadtrip zo duurzaam mogelijk te maken en dan is het hebben van een stekker aan je auto wel een vereiste. Net zoals we ook een volle dag een fiets hebben gehuurd. Er zijn immers kastelen (bijvoorbeeld Chambord) waar een tweewieler een prettige aanvulling is. Rij met ons mee en geniet van deze prachtige route die op de kaart er complex uit ziet maar in werkelijkheid geweldig is om te rijden. En zoals voor bijna iedere roadtrip geldt: vermijd snelwegen. Dat moet je in de Loirevallei zeker ook doen.
Er zijn inmiddels heel wat lijstjes te vinden met de mooiste kastelen van de Loire. Dat betekent altijd dat de bekende publiekstrekkers hoog in de top vijf voorkomen. Het kasteel wat wij als eerste gaan bezoeken – Chateau du Riveau – kom je daarin niet tegen. En dat is best bijzonder want na een paar uur te gast te zijn geweest op dit bijna sprookjesachtige kasteel vraag je je af al die lijstjesmakers hier ooit zouden zijn geweest.
Chateau du Riveau is niet bijzonder vanwege zijn historische betekenis die volgens de boeken teruggaat naar de 15e eeuw of specifiek die sprookjesachtige uitstraling. De tuinen zijn vermaard en dat klopt wel. Maar lopende bomen zijn echt nieuw.
Nee, de grote waardering voor Chateau du Riveau komt door de aanwezigheid van grote hordes kinderen. Er is hier zichtbaar zoveel te doen dat het enthousiasme en plezier er letterlijk vanaf spat. Dit kasteel heeft kinderen centraal staan op een manier waar andere kastelen nog heel wat van kunnen leren. Hier gebeurt echt iets unieks. Het kasteel is verder omringd door maar liefst 16 verschillende tuinen waar in ieder wel iets te doen is.
De eigenaresse is zelf de rozentuin aan het knippen en is in alles wat ze vertelt al net zo enthousiast als de rondrennende kinderen. Het is een kasteel waar plezier hebben duidelijk de boodschap is. Van tentoonstellingen tot aan vele culturele activiteiten, er altijd extra aandacht voor de jeugd. Als je onderweg bent naar het volgende kasteel vraag je je af wat je allemaal gezien hebt en hoeveel je ook nog gemist zult hebben. Chateau du Riveau in Lémeré is een aanrader met veel verborgen verrasssingen.
Vanuit Château du Riveau rij je drie kwartier naar het prachtige Château de Villandry gelegen in de Loire-vallei. Het kasteel staat bekend om zijn tuinen die met veel creativiteit zijn aangelegd. De tuinarchitecten hebben er echt iets bijzonders van gemaakt. Enige wat wij niet hadden gepland was de aanhoudende regen, maar in de volle zon zal de letterlijk harmonieuze omgeving van Villandry nog beter tot zijn recht komen.
Het zijn de kasteeltuinen die hier het grote verschil maken. Deze staan bekend om hun diversiteit en symmetrie. Goed was hier duidelijk niet voldoende. Je vindt er onder andere een moestuin, indrukwekkende bloementuinen, waterpartijen en een labyrint met wandelroutes, omringd door een muur met een wandelpad onder de bomen.
Deze tuinen maken Château de Villlandry tot een veelbezochte locatie aan de Loire. Weerhoud je er niet van om voor het kasteel crêpes te gaan eten. Deze zijn hier van een goddelijk niveau.
Op een paar kilometer afstand van Villandry vind je ‘Balade en bateau sur la Loire Endremage’. Hier kun je een bootripje over de Loire maken. Vroeger werden op de rivier de Loire ‘gabares’ gebruikt: traditionele platbodemschuiten voor het vervoer van allerlei goederen. Tegenwoordig worden deze boten, vaak nagebouwd, gebruikt voor toeristische boottochten, waar je heerlijk en ontspannen kan genieten van de Loire.
Doordat er steeds minder water in de Loire staat, blijft het altijd een avontuur om te navigeren. En anders is het uitstappen en duwen. Bij Alexis, eigenaar van onze boot, kun je je tijdens langere tripjes je laten verwennen door een wijnproeverij en kennis maken met heerlijk streekproducten en prachtige verhalen. Echt leuk om te doen! Wel vooraf reserveren.
Vanuit Villandry is het wel even een ritje naar Loches. Het stadje staat bekend als ‘Cité Royale de Loches’ en is een van de historische stadjes in de Loirevallei, Loches staat vooral bekend om haar rijke erfgoed en goed bewaarde middeleeuwse architectuur. Het is een unieke plek, gebouwd op een rots en omgeven door een muur en bestaat het uit twee belangrijke monumenten: de donjon en de koninklijke residentie.
In het Château de Loches vind je een koninklijk verblijf, de Logis Royal, waar opmerkelijk veel historische figuren zoals Jeanne d’Arc en Koning Lodewijk XI verbleven.
Loches is verder een leuk stadje met smalle, soms steile geplaveide straatjes met veel vakwerkhuizen. Het is een toeristisch stadje waar gedurende het gehele jaar culturele evenementen worden georganiseerd.
Na een bezoek aan het stadje Loches rij je in een half uurtje terug naar de Loire Vallei voor een tweedaags arrangement bij de Loire Valley Lodges. Als je hier gebruik van maakt, bereid je dan voor op een waanzinnig verblijf in een exclusieve luxe houten woning zo’n 4 meter boven de grond in een privébos van 300 hectare. Een plek waar hedendaagse kunst zich heeft vermengt met de rauwe natuur.
De lodges liggen goed verstopt in het bos. Alles wat je mee krijgt zijn een zaklantaren en een professionele portofoon. Auto’s blijven staan op de parkeerplaats waar je ook Tesla laders vind voor elektrische auto’s. Bereik op je smartphone heb je hier niet of nauwelijks. Met een uiterst luxe ingerichte woonoppervlakte van 35m2 zweef je tussen de kruinen van de bomen.
Het is een geweldige ervaring waarvan iedere natuurliefhebber blij gaat worden!
▸ Tip: hier kun je meer lezen de bijzondere Loire Valley Lodges
Als afwisseling is het leuk om ook een klein gedeelte van deze 460 kilometer lange route op de fiets te maken. En omdat we meerdere kastelen bezoeken in een relatief kleine regio, is dat een prima optie. Vanuit onze lodge is het niet ver rijden naar Tours. Op een paar honderd meter van het station (tevens eindpunt van vandaag) vind je een grote parkeergarage.
Hier vandaan is nog geen 200 meter naar Rouelib Tours op de Rue Bernard Palissy waar je fietsen kunt huren. Door het heuvelachtige landschap en de lengte van de route wordt je aangeraden een e-bike mee te nemen.
Vanuit Tours moet je echt op de fiets even een stukje langs de Loire gaan fietsen en onderweg even wijn gaan proeven. Een leuk adres is Maison Laudacius dat op de route ligt richting het prachtige Château Royal of Amboise.
Wijnproeven op een redelijk nuchtere maag na een uurtje fietsen geeft je wel een prettig gevoel. Maar wat eten bij je hebben is wel aan te raden.
Wil je hier na afloop van de proeverij gaan lunchen dan zijn Le Berlot en La Cave, beide in Montlouis-sur-Loire heerlijke suggesties.
Het prachtige Château Royal d’Amboise is een kasteel wat je echt moet gaan bezoeken, een niet te missen kasteel aan de Loire. Vlak bij het kasteel, in misschien wel het leukste stadje aan de Loire Amboise, kan je zonder moeite je fiets parkeren.
Het Château Royal d’Amboise ligt boven de stad op een rots. Het kasteel heeft een rijke geschiedenis en staat bekend om zijn connectie met verschillende Franse koninklijke families en veel beroemde historische figuren. Zo bracht de beroemde Italiaanse kunstenaar en uitvinder Leonardo da Vinci bracht zijn laatste jaren door in de buurt van het kasteel, en is zijn laatste rustplaats de kapel van Saint-Hubert op het kasteelterrein.
Eenmaal boven krijg je gratis een schitterend uitzicht over de Loire-rivier en de omringende stad Amboise. Besef dat Château Royal d’Amboise een populaire toeristische attractie en een culturele bezienswaardigheid die in het hoogseizoen druk bezocht wordt. Terecht een hotspot.
Vanaf Amboise is het een uurtje fietsen door de heuvels naar een van de hoogtepunten, het beroemde Château de Chenonceau wat echt tot de vijf mooiste kastelen van de Loire behoort.
Wie op de fiets is heeft de mogelijkheid Chenonceau te bekijken vanaf de achterkant. Hier worden de foto’s gemaakt waar je het kasteel over de rivier de Cher kunt zien. Hierna is het weer even fietsen naar de ingang van Chenonceau. Het kasteel werd mede beroemd tijdens omdat het tijdens de tweede wereldoorlog op de grens stond van bezette deel door de Duitsers en het ‘vrije’ westen.
Chenonceau trekt jaarlijks grote aantallen bezoekers vanwege de combinatie van historische waarde, de opvallende architectuur en de bijzondere ligging. Binnen vind je er een uitgebreide kunstcollectie.
Na afloop kun je met je fiets terug naar Tours. Het station ligt naast de ingang. In Tours is het vanaf het station amper 300 meter naar de fietsverhuur en de parking van je auto. Leuk om ook dat even te ervaren. Je zult zeker niet de enige zijn.
Château de Beaulieu ligt op een kwartiertje rijden vanaf Tours. Het is een prachtig klein kasteel en staat bekend als locatie voor evenementen. Tevens biedt het Chateau overnachtingen aan al of niet in combinatie met een diner.
Het kasteel is een fotogenieke lokatie wat ons inspireerde om maar gelijk even een fotoshoot te houden met de Mazda CX-60. Laat je maar verrassen door de suggesties van de keuken die je willen trakteren op een gastronomische ervaring met specialiteiten uit de regio.
Wijnliefhebbers zullen zich wel kunnen vinden in een heel uitgebreide wijnkaart. Château de Beaulieu straalt wel luxe uit. Het is leuk om in een historisch kasteel te genieten van de charme en grandeur van zo’n bijzondere plekje.
Vanaf Chateau Beaulieu naar Château de Valençay is het zeker een uur rijden. Rij je binnendoor dan kan het zomaar anderhalf uur zijn. Het kasteel ligt op een groot domein en wat misschien wat minder luxe uitstraat. Misschien geldt dat ook wel voor het Château de Valençay zelf. Dat maakt het echter veel authentieker. Het is een kasteel waar je je snel thuis voelt. Overal zijn ramen en is licht.
Wandelen in een tuin waar de natuur mee mag beslissen geeft een gevoel van rust. Een verborgen parel is het authentieke theater die past bij de uitstraling van het Valençay. Ondanks dat het misschien een beetje uit de route ligt is dit toch ook een aanrader. De rust die hier heerst neem je gratis mee. Voor de volgende stop is het een klein stukje rijden. Wijn proeven tussen de wijnranken, en dan ook nog genieten van kaas van Valençay.
Niet ver van Château de Valençay ligt op de heuvelruggen van de rivier de Cher, Domain Francis Jourdin een wijn en kaasmaker. Het familiebedrijf maakt vooral betaalbare wijnen. Wat is er leuker om even een kwartiertje te lopen om daarna in een speciaal gebouwde woning kennis te maken met de specialiteiten van Domain Francis Jourdin.
In de zomer zijn er wijn- en kaas workshops naast gastronomische wijn- en chocoladeworkshops. Controleer voor aanvangstijden van de workshops en bezoek altijd de website.
Net als bij Château Royal d’Amboise ligt ook het Chateau Domaine de Chaumont-sur-Loire boven de rivier. Dit is het kasteel wat zo maar de onbetwiste nummer één zou kunnen zijn van menig lijstje,
Château de Chaumont is een schilderachtig kasteel met prachtige tuinen. Deze zijn vooral bekend vanwege het jaarlijkse internationale tuinfestival, waarbij kunstenaars en ontwerpers uit de hele wereld hun tuinontwerpen tentoonstellen in de kasteeltuinen. Zie het als een extraatje hoewel veel bezoekers hier juist voor komen.
Zowel in als rond het kasteel ga je verder heel veel kunst tegenkomen. Het is wat dat betreft behoorlijk overweldigend. Van alle kastelen is hier waarschijnlijk wel het meeste te en te genieten.
Het al net zo schilderachtige dorpje Chaumont-sur-Loire past goed bij het gelijknamige kasteel. Dit is net als Chambord en Chenonceau wel een plek die moet gaan bezoeken.
Na een bezoek aan Chaumont raden we aan om zo landelijk mogelijk route te kiezen naar een van de andere hoogtepunten van deze roadtrip, Château de Cheverny. Het kasteel is met recht een van de meest imposante kastelen in de Loire. Cheverny is tegenwoordig vooral bekend om zijn strakke architectuur, de befaamde jachthonden en Kuifje.
Wat Cheverny verder bijzonder is dat het sinds de 17e eeuw nog steeds privébezit is van de familie Hurault. Dit maakt het een van de langst bewoonde kastelen in Frankrijk. De prachtige kamers staan vol (of hangen) met antieke meubels, schilderijen en tegenwoordig ook objecten van Lego. De tuinen hebben de uitstraling van het luxe rijke Franse leven.
Een andere beroemde attractie van het Château de Cheverny is een indrukwekkende kennel met bloedhonden. Dagelijks wordt er een voedershow gehouden voor bezoekers die je echt even moet verwerken.
Het kasteel is voor de lezers van de stripverhalen van Kuifje bekend omdat het model stond voor het kasteel Molensloot. Hierbij zijn de buitenste vleugels niet getekend, maar verder is alles identiek. Inmiddels is er ruim 20 jaar een permanente expositie over Kuifje te vinden.
De laatste luxe locatie om te overnachten is Les Sources de Cheverny. Een prachtig landschappelijk complex waar duurzaamheid, luxe, comfort en gastvrijheid centraal staan. Naast een aantal gebouwen met uiterst luxe kamers een een geweldig restaurant met een groot terras vind je er ook nog een kasteel.
Hierin huist een spa met een groot overdekt zwembad en wat voorzien is van alle gemakken. Wil je hier gaan wandelen in de natuur, je laarzen staan klaar.
Bezitters van een elektrische voertuigen hebben ook hier de beschikking over een gratis laadinfrastructuur. Personeel zorgt ervoor dat dit allemaal wordt geregeld. En ook hier is het de rust die het extra verschil maakt.
Op de laatste dag rijden we in de richting van Nederland eerst naar een kasteel dat zich niet zo makkelijk laat duiden. Het Château Royal de Blois is een echt een zeer indrukwekkend kasteel gelegen in de stad Blois. Het Château zou een grote rol hebben gespeeld in de Franse geschiedenis en architectuur.
Doordat Château Royal de Blois in verschillende tijdperken is gebouwd heeft het een grote diversiteit aan architectuur. En dat zie je overal terug. Het maakt het kasteel in ieder geval verrassend. Een van de meest opvallende kenmerken van het kasteel is de monumentale, vierkante traptoren die de renaissancevleugel domineert.
Het Château Royal de Blois is tevens een museum waar je als bezoeker kennis kunt maken met al die architecturale stijlen en historische aspecten. Door die versnippering van activiteiten krijgt het Château Royal de Blois misschien niet de erkenning die het verdiend. Indrukwekkend is het zeker.
Het is het grootste en meest bezochte Chateau in de Loire, Château de Chambord, een fenomeen om te bezoeken en misschien wel de meest geschikte laatste stop van deze roadtrip. Het heet in stijl afsluiten van een waanzinnig mooie en indrukwekkende route. Onze Mazda CX60 was in veel gevallen ’the perfect match’ om deze roadtrip langs al prachtige kastelen in de Loire te maken. Als we de foto’s terug kijken lijken auto en omgeving in elkaar over te gaan.
Château de Chambord is in alles groot en opvallend. Wil je meer weten over dit indrukwekkende kasteel, lees dan hier ons fotoverslag over Chambord en zijn omgeving. En hoewel dit een roadtrip was met een echte reisauto raden we je toch aan om hier bij dit kasteel een rondje te gaan fietsen. Een mooiere afsluiter kun je je zelf niet cadeau doen.
Deze route is dan misschien niet zo super lang, maar wat je hier onderweg gaat zien is met niets te vergelijken. Dat maakt het tot een van de mooiste roadtrips van Europa. Maar waar ligt deze streek nu precies?
Je hebt de Loire, de Loire en de Loire, en dat kan soms verwarrend zijn. Daarom nog een beetje extra uitleg.
De Loire is een rivier van 1006 kilometer lengte door Frankrijk. De Loirevallei is een grote regio – grofweg onder Parijs – waar de rivier de Loire doorheen kruist. Het is een regio waar je heel wat roadtrips kunt bedenken. Langs de rivier, langs de vele wijngaarden of zoals wij hebben gedaan langs de mooiste kastelen. En dan is er ook nog het departement Loire, de regio tussen de steden Clermont-Ferrand en Lyon in, aan de andere kant van Frankrijk. Allemaal dezelfde naam, maar het zijn dus drie verschillende dingen.
De regio waar wij deze roadtrip hebben gemaakt is dus de Loirevallei. Een ongekend fotogenieke plek, die ook nog eens op een prettige afstand van Nederland ligt. Je kunt de regio doorkruisen met een auto maar pak daar waar het kan ook de fiets want deze regio heeft je veel te bieden.
Wil jij deze roadtrip door de Loirevallei rijden? Dan komen deze tips goed van pas!
Boek je reis
Henk is Internet Entrepreneur, founder van Dutchcowboys en daarnaast tech en travelblogger, fotograaf, visual storyteller en bovenal een digitale nomade. Je maakt Henk vooral blij met bijzondere auto's, verre reizen en coole gadgets. Zijn grootste passies zijn echter innovatie, creativiteit en duurzaamheid.
Verder lezen over Frankrijk
Natuur21.11.2024
Stedentrips06.11.2024
Ontspanning23.10.2024
Algemeen15.10.2024
Winter06.10.2024
Zomer12.08.2024
Zomer22.07.2024
Ontspanning04.07.2024
Verder lezen over Roadtrip
Natuur21.11.2024
Natuur18.11.2024
Natuur30.10.2024
Zomer04.10.2024
Zomer12.08.2024
Algemeen08.08.2024
Algemeen01.08.2024
Zomer22.07.2024
