Het is waarschijnlijk een onbedoeld effect. Als het rond het Fletcher Hotel Amsterdam langs de A2 in Amsterdam gaat sneeuwen, dwarrelen de vlokjes tergend langzaam langs de ruiten. Het is de dubbele schil van glas waartussen de ‘kleine elementen’ zonder wind pas echt vrij spel hebben. Het maakt een hotel als dit direct tot iets bijzonders. Wat sfeer betreft kan de avond al niet meer stuk.
Het ontwerp van een nieuwe markering van Amsterdam – het uitroepteken – van architectenbureau Benthem Crouwel is op zijn zachtst gezegd opvallend: een gatenkaas, maar dan in de vorm van een 60 meter hoge pilaar. Altijd is er discussie over opvallende, gekke, bizarre ontwerpen. Dat maakt het ontwerp vaak nog sterker en opvallender; krijgt het naam en faam. De discussie kwam tijdens de bouw al op gang bij de voorbijgangers op de A2, direct langs het hotel.
Spirit
De sfeer en gastvrijheid is er niet minder om. Wie vraagt om een extra dekbed, het ligt er als je ’s avonds terugkomt. Als er geen afstandsbediening voor de televisie is te bekennen, wordt deze direct gebracht en als je uitstraalt dat je koffie nodig hebt, zien ze dat ook. Kortom, het personeel is servicegericht. En dat is in tijden van steeds meer studenten in de horeca al heel wat. ,,We hebben allemaal nieuw personeel’’, verontschuldigt hotelmanager Trudy van der Hulst zich. Maar met de spirit er iets van te maken, lijken ze de gasten te vermaken, zowel achter de incheckbalie als in het restaurant of in het loungebar.
De loungebar is meer dan een bar waar je stukjes kaas en bitterballen kan krijgen. Wie van alles wat wil proberen, hoeft het restaurant niet eens in. Gewoon een paar kleine hapjes van wat biologisch rund, yellowtail king fish of gegrilde prime rib is voldoende voor een gevarieerd avondmaal in de buurt van livemuziek en uitzicht op een mooie openkeuken of gewoon die dwarrelende sneeuwvlokken buiten.
Vernieuwend
Het meest opvallende van het hotel is toch wel dat vooral in de kamers vrijwel alles rond is, met als eyecatcher het grote raam en de douchecel in het midden van de kamer. Natuurlijk vraag je je even af of dat nu is waar iedereen op zit te wachten: zo open en bloot douchen waar je kamergenoot bijstaat. Maar ach, als je er ook mee in bed ligt… Het heeft tenminste wat vernieuwends en dat is wat hotels steeds meer missen: de verrassing, de verwondering, de opvallende elementen waardoor je juist kiest voor een overnachting in dát hotel.
Goud
Het gebouw met 120 kamers is zonder voor- en achtergevel onderscheidend. En niet alleen in het ontwerp. De blauwkleurige glazen koker met cirkelvormige gaten is niet alleen beeldbepalend. Die extra schil is er ook voor de isolatie van het geluid en de warmte. In de winter koelt de toren minder snel af en de zomer warmt hij minder snel op. Verder voldoet het gebouw aan alle moderne eisen op het gebied van duurzaamheid en milieu. Daarom kreeg het Flecher hotel het hoogste keurmerk voor duurzaamheid voor bedrijven in de recreatiesector: de Green Key Goud.
Reizen is nog steeds jezelf verrijken. Niet alleen het oog wil wat, maar ook de geest. Vanuit dat idee schrijf ik al weer meer dan 15 jaar over reizen: van een concert in een vliegtuig tot ijsduiken in Tignes. Voor Travelvalley.nl is de vrijheid in het schrijven een genot, bijna net als het reizen zelf.