Stedentrips17.10.2019

Ontdek Kigali: het Singapore van Afrika


en het bruisende hart van Rwanda

Wie naar Rwanda reist, begint in hoofdstad Kigali. Wanneer je van het vliegveld naar je accommodatie rijdt, valt direct op hoe groen en schoon de stad is. Over brede geasfalteerde wegen, omzoomd door verhoogde wandelpaden en keurig onderhouden perken, rijd je het centrum in. Het centrum is modern en staat vol grote gebouwen: van kantoren tot ambassades. In de buitenwijken vind je meer laagbouw, afgewisseld met groen.

Kigali wordt hierdoor ook wel het Singapore van Afrika genoemd, want ook hier zie je geen zwerfafval op straat of in de berm. Dat plastic tassen al meer dan 10 jaar lang verboden zijn in Rwanda, draagt zeker bij aan de schone straten. Plastic flessen en wegwerpservies gaan op korte termijn ook in de ban. Daarnaast komen Rwandezen iedere laatste zondag van de maand samen in hun gemeenschap om hun directe omgeving te verbeteren: Umuganda heet dit. Ook hierbij wordt vaak opgeruimd of schoongemaakt.

Toch voelt deze stad op de eerste plaats Afrikaans aan: het is er druk, kleurrijk en vooral levendig. De stad nodigt uit om ontdekt te worden. Wat hier dan zo al te ontdekken valt? Dat deel ik graag met je in dit artikel!

Wanneer je voor het eerst in Kigali bent, valt vooral op hoe groen de stad is.
Wanneer je voor het eerst in Kigali bent, valt vooral op hoe groen de stad is.
De wegen zijn keurig geasfalteerd en worden omzoomd door afgekaderde wandelpaden en groen.
De wegen zijn keurig geasfalteerd en worden omzoomd door afgekaderde wandelpaden en groen.
Het straatbeeld in Kigali is kleurrijk, druk en vooral schoon.
Het straatbeeld in Kigali is kleurrijk, druk en vooral schoon.

Kigali ontdekken

Kigali ligt verspreid over een uitgestrekt en heuvelachtig gebied waar het lastig navigeren is. Zorg dus dat je goed voorbereid op pad gaat en weet waar je naartoe wilt.

Je kunt Kigali op allerlei manieren ontdekken, waaronder via een stadstour in een dubbeldeksbus. De leukste manier om de stad te leren kennen, is echter met de motortaxi. Je herkent een motortaxi aan het rode hesje dat de bestuurder aan heeft. Houd een motortaxi aan op straat, geef aan waar je heen wilt, vraag hoe lang het rijden is en wat de reis kost, zet je helm op en stap achterop.

Tip: Ga je slechts een kleine afstand afleggen? Neem dan een fietstaxi, ook wel bodaboda genoemd. Deze herken je door de dikke kussens op de bagagedrager en de gele hesjes met ’taxi velo’ die de fietsers dragen.

De leukste manier om Kigali de ontdekken, is achterop een motortaxi.
De leukste manier om Kigali de ontdekken, is achterop een motortaxi.
Verplaats je achterop de motor over de brede geasfalteerde en schone wegen in de stad.
Verplaats je achterop de motor over de brede geasfalteerde en schone wegen in de stad.

Kigali Genocide Memorial

Wat zeker niet mag ontbreken tijdens je bezoek aan Kigali, is het Kigali Genocide Memorial. Op deze herdenkingsplaats zijn meer dan 250.000 slachtoffers van de bloederige genocide van 1994 begraven. Een bezoek aan de herdenkingsplaats helpt je om de geschiedenis van het land, maar ook de bevolking beter te begrijpen. De drie permanente tentoonstellingen zijn zeer indrukwekkend en een absolute aanrader.

Het Kigali Genocide Memorial is een must visit wanneer je in Kigali bent.
Het Kigali Genocide Memorial is een must visit wanneer je in Kigali bent.

Levendig Nyamirambo

De leukste wijk van Kigali vind je net ten zuidwesten van het centrum en heet Nyamirambo. Deze multiculturele wijk is een van de oudste van de stad en kenmerkt zich door haar gezellig drukke straten vol bars en boetieks. Uiteraard vind je hier ook een gezellige markt vol kraampjes met kleurrijke stoffen en lekker eten.

Niet alleen de stoffen in deze wijk zijn kleurrijk, ook veel muren zijn versierd met kleurrijke muurschilderingen en graffiti. De meeste zijn het werk van Kurema Kureba Kwiga, een organisatie die door middel van streetart een positieve bijdrage wil leveren aan de omgeving. Benieuwd waar je de streetart precies kunt bewonderen? Op onderstaande kaart vind je een overzicht van alle Kurema muurschilderingen in Rwanda (even uitzoomen).

De beste manier om Nyuamirambo te leren kennen, is door een wandeltour bij het Nyamirambo Women’s Center (NWC) te boeken. Het NWC vind je in het hart van de wijk en zet zich in om vrouwen een opleiding te laten volgen om zo genderongelijkheid tegen te gaan. Tijdens de wandeltour leer je niet alleen de wijk kennen, maar ook lokale gerechten. Bovendien leer je er een woordje Kinyarwanda, de lokale taal: handig voor de rest van je reis door Rwanda! Naast de wandeltour, kun je bij NWC ook een traditionele kookles of een workshop mandvlechten volgen. De tours worden (naast in het Kinyarwanda) in het Engels en Frans aangeboden.

In Nyamirambo is het altijd levendig door haar jonge, hippe en creatieve bevolking, maar na zonsondergang komt de wijk pas echt tot leven. Dit is het moment dat ik de hoofdstraat van de wijk in wandel via de Groene Moskee: het grootste deel van de bewoners van deze wijk is moslim. Zij zijn hier neergestreken toen de Arabieren in de jaren ’30 handel kwamen drijven in Rwanda. Net zoals in andere Arabische landen zijn de winkels hier nog laat open. Perfect voor een late night shopping sessie dus!

Daarnaast is het nachtleven in deze wijk fantastisch. Bestel een lokaal biertje in een bar en dans tot in de kleine uurtjes op de lekkerste hiphop- en reggae-tunes.

Shoppen op de Kimironko markt

Een andere leuke stop tijdens je verblijf in Kigali is de Kimironko markt. Deze deels overdekte markt bestaat uit verschillende secties: van een versmarkt tot een deel met kleding. Hier scoor je de leukste souvenirs voor thuis.

Doen: kies een kleurrijk bedrukte stof (kitenge) uit, laat je maten opnemen en haal binnen een paar uur je zelf ontworpen kledingstuk op.

Bezoek de Kimoronko markt, met onder andere een grote versmarkt.
Bezoek de Kimoronko markt, met onder andere een grote versmarkt.
Doen: ontwerp je eigen kleding van kleurrijk kitenge!
Doen: ontwerp je eigen kleding van kleurrijk kitenge!

Kunst en koffie

Kigali staat bekend als een creatieve en relaxte stad. Naast de kleurrijke streetart, vind je in de stad ook vele kunstgaleries. Eén van de bekendste is het Inema Art Center. Midden in een woonwijk vind je deze galerie vol met kunst van artiesten uit alle hoeken van het Afrikaanse continent. Maar ga vooral op onderzoek uit en ontdek de levendige kunstscene van Kigali!

Een belangrijk Rwandees exportproduct is koffie. Het is daarom niet gek dat Kigali bol staat van de hippe koffiebars. Hier geniet je van de beste koffie die het land te bieden heeft in een relaxte omgeving.

Ook thee is een belangrijk Rwandees exportproduct, dus bezoek zeker ook een van de vele theehuizen die de stad rijk is. De Rwandese hoofdstad is sowieso een paradijs voor foodies, want zowel traditionele als internationale bars en restaurants schieten hier de laatste jaren als paddestoelen uit de grond.

Kortom: zie Kigali niet alleen als het startpunt van je reis door Rwanda, maar blijf hier zeker ook een paar nachten om de stad zelf te ontdekken!

Kigali barst van de kleurrijke streetart.
Kigali barst van de kleurrijke streetart.
Breng een bezoek aan een van de vele gezellige caf\u00e9`s en bars in de stad.
Breng een bezoek aan een van de vele gezellige café`s en bars in de stad.

[Fotografie © Chloë Nieuwdorp]

Avatar foto
Chloë Nieuwdorp

Chloë reist het liefst de hele wereld over samen met haar vriend én hun camera's. Een selectie van haar mooiste reisfoto's en verhalen vind je op Travelvalley.

Verder lezen over Afrika

De 4 hoogtepunten van Namibië

Mocht je nog twijfelen welk Afrikaans land je aan wil doen, dan ben je na het zien van deze foto’s waarschijnlijk wel overtuigd. Een roadtrip door Namibië kun je op je gemakje doen door noord, oost, zuid én west aan...

Natuur18.09.2024

De 4 hoogtepunten van Namibië

Op vakantie naar Gambia: deze dingen moet je weten

Ga of wil je binnenkort op vakantie naar Gambia? Dan moet je even verder lezen. In deze blog geven we je alle praktische informatie. Van de ideale reistijd tot het drinken van (kraan)water en vaccinaties.

Zomer06.02.2024

Op vakantie naar Gambia: deze dingen moet je weten

De 9 leukste dingen om te doen in Gambia

Gambia is een fantastische bestemming voor een zonzekere en avontuurlijke vakantie. Je geniet van zon, zee, strand én maakt kennis met een bijzondere cultuur en prachtige natuur en wildlife.

Zomer21.01.2024

De 9 leukste dingen om te doen in Gambia

10 tips voor een vakantie op bountyeiland Mauritius

Mauritius is een echte droombestemming. Het eiland vol wuivende palmbomen en witte stranden heeft bovendien alle ingrediënten voor een geweldige vakantie.

Zomer28.12.2023

10 tips voor een vakantie op bountyeiland Mauritius

7 tips voor São Tomé & Principe: het paradijs op de evenaar

São Tomé & Principe is een prachtig tropisch eilandengroepje voor de westkust van Afrika (ter hoogte van Gabon), in de Golf van Guinee. Precies op de evenaar, wat je trouwens merkt aan de hoeveelheid onweer. Alleen dat...

Zomer15.07.2023

7 tips voor São Tomé & Principe: het paradijs op de evenaar

7 x waarom je Zuid-Afrika met Swaziland moet combineren

Zuid-Afrika biedt alles wat je avonturen-, natuur-, stads- en strandhart nodig heeft. Bergen - zoals Drakensbergen - de mooiste stranden met aan de ene kant heel koud Atlantisch water en aan de andere kant de warme Indis...

Algemeen26.05.2023

7 x waarom je Zuid-Afrika met Swaziland moet combineren

Op reis naar Mozambique? Dit moet je weten!

Dat Mozambique is uitgestrekt, dunbevolkt én een van de armste landen van Afrika, juist dat laatste weet menigeen niet. Maar dit merk en voel je als je het land binnenkomt. Ga jij op reis naar Mozambique? Dan is het dus...

Zomer23.05.2023

Op reis naar Mozambique? Dit moet je weten!

De mooiste plekken van Zanzibar in 30 foto’s

Zanzibar is het bounty-eiland van je dromen: eindeloze witte zandstranden, overal palmbomen en een oceaan in vele tinten blauw. Tijdens ons bezoek werden we elke dag opnieuw getrakteerd op de allermooiste uitzichten. Nie...

Zomer22.04.2022

De mooiste plekken van Zanzibar in 30 foto’s