Het scenario lijkt uit een film te komen: je gaat naar in Tokyo naar MariCar, de grootste verhuurder van go-karts. Daar trek je – alsof je naar een leuk verkleedpartijtje gaat – een Super Mario-pak aan, het bekendste game-personage ter wereld. Daarna nestel je je in zo’n kart, wacht je op je gids en scheur je daarna volledig onbeveiligd met 60 tot 70 kilometer per uur door de straten van Tokyo. Krankzinnig, echt zo geweldig, super cool, dolle pret en niet te vergeten levensgevaarlijk leuk. Want je manoeuvreert niet alleen door het verkeer van de grootste stad ter wereld, je draait ook de Rainbow Bridge op met je kart – je kunt het bijna niet geloven – maar het gebeurt dus echt wel. Terwijl vrachtverkeer je inhaalt, duik je daarna met snelheden rond de 80 kilometer omlaag, zonder enige veiligheidsmiddelen op je kart. Geen helm, geen gordels, geen rolbar of wat dan ook: karten door het drukke verkeer van Tokyo in een Super Mario-pak kan alleen in Japan. Terwijl dat in de wereld echt verboden zou worden kun je dat hier dus gewoon doen.
Waarom het in Tokyo allemaal kan
Laten we het eerst maar even duidelijk maken dat deze Real Life Mario Kart alleen al een reden kan zijn om af te reizen naar Japan. Dit Mario Karten is de beste manier om een adrenaline kick te krijgen! Maar de vraag is waarom het in Tokyo kán en mág? Daarvoor zijn best een paar redenen.
De belangrijkste is misschien wel omdat dankzij het ingenieuze en meest geavanceerde Traffic Control systeem ter wereld autorijden in Tokyo relatief veilig is. Ergens in de stad vind je namelijk het Tokyo Metropolitan Police Traffic Control. Hier kijken en luisteren tienduizenden camera’s en ruim zeventienduizend beacons naar alle verkeersbewegingen in de stad, inclusief de complexe voetgangersoversteekplaatsen waarbij je ook kruislings kunt oversteken. Computers regelen de volledige voortgang van het verkeer waardoor er vrijwel nooit verkeer vast komt te staan.
Verder zijn Japanse automobilisten zeer gedisciplineerd en houden zij zich strikt aan de regels. Het verkeersgedrag is daardoor meer voorspelbaar en ook veiliger geworden. Nou ja met uitzondering van taxichauffeurs die zich als het maar even kan hun wagen moeiteloos tussen twee karts wringen. Om dat te voorkomen moet je brutaal zijn en geen grote gaten laten ontstaan. Je kijkt dus letterlijk tegen de wielkasten aan en denkt dan ‘jij komt er dus mooi niet tussen’. Ik geef toe: je moet een groot hart hebben.