Voor de oostkust van Bali liggen drie kleine paradijselijke eilanden: Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air. Samen vormen ze de Gili eilanden. Ze liggen vlak bij elkaar maar zijn toch alle drie weer heel verschillend. Ga je op vakantie naar Bali en wil je een paar dagen naar de Gili’s, dan zul je moeten kiezen. Of moet je juist gaan eilandhoppen en ze allemaal bezoeken? Dit is wat je moet weten!
De Gili eilanden zijn hele fijne eilandjes, met lekkere stranden, helder water en wuivende palmbomen. Vanuit verschillende plekken op Bali kun je op de boot stappen naar de Gili’s, en dat is tevens ook de enige manier om er te komen. Dat kan onder andere vanuit Padangbai in het oosten of vanuit Sanur in het zuiden van Bali. Kom je vanuit Lombok dan stap je op de boot in Bangsal en ben je er in 20 minuten. Er zijn snelle boten en langzame boten en het is zeker de moeite om voor een snelle boot te kiezen. Dat is uiteraard wel wat duurder, maar de boottocht naar de Gili’s wordt een stuk korter en dat betekent dat je meer tijd op de eilanden hebt. De snelle boot doet er 1,5 uur over van Bali naar de Gili eilanden en dat kost zo’n 25 euro. Wil je gaan eilandhoppen dan kan dat ook – dat kost je slechts een paar euro. Zorg wel dat je de boten allemaal op tijd reserveert want zeker in het hoogseizoen geldt vol=vol. En om te zwemmen is het echt net te ver 😉
Het leuke aan deze eilandjes is dat je je in een compleet andere omgeving bevindt dan op Bali en Lombok. Er mogen geen auto’s rijden en dus is de lucht er super schoon. Je kunt er met paard en wagen het eiland rond, wat zeker een aanrader is bij aankomst, want met je bagage (en zeker met een koffer) over die kleine zandpaadjes moeten lopen is niet echt een aanrader. De sfeer op de eilanden is super relaxt en je kunt er een paar fantastische dagen hebben! Maar welk eiland kies je nu precies? Het hangt ervan af of je komt voor de ultieme beach party of dat je wilt relaxen.
Het grootste eiland is Gili Trawangan en dat wordt ook wel het party-eiland genoemd. Dat is het ook zeker, hier vier je de beste feestjes en is het ook het drukst, het is met name een super populaire plek onder backpackers. Dat merk je al op de boot, want de meeste mensen stappen op Gili Trawangan aan wal. En ook al is het de grootste van de drie, nog steeds is dit eiland niet super groot. Wanneer je langs het strand een rondje om het eiland loopt (ongeveer acht kilometer) ben je in ruim twee uur weer precies waar je begonnen bent. Wil je liever niet wandelen dan kun je er ook fietsen huren en zo het eiland ontdekken, zeker zo leuk! Maar ook al is er dat party-imago, ook hier kun je zeker rustigere plekken vinden.
Keuze wat betreft accommodatie heb je echt volop en wanneer je al die leuke, sfeervolle en knusse huisjes ziet, is het nog lastig om een keuze te maken. De oostkust vormt het centrum, hier vind je de meeste bars, restaurants, winkeltjes en accommodaties om te overnachten. Dat is voor het grootste deel low budget: vooral hostels en kleine bungalows. Je vult je dagen op dit eiland vooral met relaxen, snorkelen en leuke feestjes in de avond. Voor de kust liggen koraalriffen en het water is zo helder dat je super ver kunt kijken. Vergeet dus zeker je snorkelset niet (of huur die ergens bij een strandtentje) en ga lekker snorkelen of plof neer op een strandbedje.
Dit is het middelste eiland; qua locatie en qua grootte. Gili Meno is vrij vlak en in ruim een uur ben je helemaal rond (te voet). Dit is het perfecte eiland wanneer je vooral voor rust en natuur komt: op Gili Meno vind je de beste duikspots van de drie: in het heldere water kun je fantastisch duiken en snorkelen. Er worden ook volop tours aangeboden die je op een bootje meenemen naar het beste koraalrif, dat net een stukje uit de kust ligt. Hier is het ook zeker de moeite om het ‘binnenland’ van het eiland in te gaan, want middenin vind je een mooie kokosnootplantage. Aan de kust is er ook nog een schildpaddenreservaat dat de moeite van een bezoek zeker waard is.
Je zult merken dat het al vroeg in de avond heerlijk stil wordt, er is na negenen nauwelijks meer iets te doen. De meeste bars en restaurants zijn dicht en iedereen is terug naar zijn huisje of hostel om de rest van de avond van de rust te genieten. Er zijn ook niet zo super veel accommodaties op Gili Meno te vinden, dus het is wel zo slim om een verblijf hier op tijd te boeken.
Om hier te komen moet je vanuit Bali nét ietsje verder varen, want Gili Air ligt het verst weg. Je zit ook het langst op de boot, want de meeste boten maken eerst een stop op Gili Trawangan en Gili Meno. Dit eiland zit qua sfeer net een beetje tussen de andere twee in: Gili Air is rustiger dan Gili Trawangan, maar weer wat drukker dan Gili Meno. Een fiets heb je hier eigenlijk niet nodig, want het eiland is klein (de kleinste van de drie) en alles is op loopafstand.
De stranden op het eiland zijn wisselend, de een heel mooi en lekker groot, de ander een beetje rommelig met ondiep water. Je moet dus wel even zoeken, maar je gaat hier hele mooie stranden vinden! Het leukste is om met je handdoek onder je arm een rondje te lopen en op een rustig plekje te gaan liggen. Gili Air is lang niet helemaal volgebouwd, maar er is nog steeds altijd wel een hippe bar of leuk restaurantje in de buurt om lekker te lunchen op dineren. ’s Avonds zijn er ook een aantal gezellige bars te vinden waar je in een zitzak naar de zonsondergang kunt kijken en als je geluk hebt is er ook live muziek. Het is wat bruisender dan Gili Meno, maar lang niet zo druk en luidruchtig als Gili Trawangan.
Wanneer je een paar weken naar Bali en/of Lombok gaat dan is het hartstikke lekker om ook nog even wat andere plekken te zien. De Gili’s zijn mooi en het zijn fijne plekjes om te chillen, maar heel eerlijk: Bali en Lombok zijn wel echt veel mooier.
Om het je makkelijk te maken zetten we de voordelen van de drie Gili eilanden nog een keer voor je op een rijtje.
Heb je inmiddels mega veel zin gekregen om een vakantie naar Bali te boeken? En wil je naar de Gili eilanden? Deze tips kunnen je helpen bij het plannen van je vakantie.
