Nederland heeft een aantal plekjes die net iets populairder zijn dan de rest. Het zijn de pareltjes van een provincie. Vaak hebben ze iets ondefinieerbaars: een onzichtbare aantrekkingskracht. Dat hebben Ameland en Texel, maar ook Domburg en Zoutelande. In het diepe zuiden zijn dat Gulpen en natuurlijk Valkenburg. Eigenlijk moeten we zeggen Valkenburg aan de Geul, het is nu eenmaal dé toeristische trekpleister van Zuid-Limburg.
Valkenburg: de parel van Limburg
Valkenburg aan de Geul wordt geroemd om zijn historische stadskern en een overdosis aan horecagelegenheden. Die laatste is duidelijk aan de winnende hand want het centrum van Valkenburg bestaat nagenoeg alleen uit restaurantjes en hotels. Het maakt Valkenburg tot wat het vandaag de dag is. Op een zomerse dag ga je er geen vrij plekje meer vinden op de ontelbare terrasjes. Zien en gezien worden, de toeristen slenteren er door de straatjes.
Het karakter van Valkenburg is de afgelopen decennia wel wat veranderd. Overdag is het stadje ook populair als tussenstop bij wielertoeristen met de Cauberg als hun favoriet. s ’Avonds vind je er nog steeds veel bezoekers van de omliggende campings en vakantieparken. De goedkope jongeren- en familiecampings hebben plaatsgemaakt voor kampeer-resorts met prijzige staanplaatsen voor campers en dito vakantiechalets.
En daarmee verandert vanzelf het publiek. De horeca kan er een schepje bovenop doen en migreren de ouderwetse souvenirwinkeltjes naar trendy modewinkels met veel aandacht voor Pinterest-achtige accessoires voor in je woning. Meer lifestyle, minder prullaria. Het Zeeuwse Domburg kan hierover meepraten, want ook daar is die verandering al jaren te zien.
▸ Lees ook: de mooiste roadtrip door Limburg met 13 toffe stops!