Wat heb je over voor een overnachting in dit luxe ruimtehotel?

Ruimtetoerisme zou al jaren een grote vlucht nemen (sorry) maar uiteindelijk blijkt het allemaal toch iets langzamer te gaan dan gedacht. Met dat in het achterhoofd zijn we toch gematigd enthousiast over het idee van Orion Span om een ruimtehotel te gaan opzetten. Je moet wel wat centjes over hebben om zonder zwaartekracht te kunnen gaan overnachten in de ruimte.

Aurora Station is een luxe hotel, maar verwacht geen parket vloer of marmer in de kamer: het blijft wel een ruimtestation. In eerste instantie kunnen er zes personen in het ruimtehotel slapen, waarvan “één of meerdere personen professionele astronauten zullen zijn” aldus Orion Span. Lijkt ons wel handig om ook een astronaut mee te nemen als je de ruimte in gaat. Het lijkt er echter wel op dat je dus als onvoorbereide consument ook gewoon de ruimte in kunt, zij het met drie maanden training vooraf. Het voordeel voor de astronauten is dat ze goedkoop de ruimte in kunnen: zo kun je experimenten gaan doen en het enige dat je hoeft te doen is het gepeupel naar hun hotel te brengen. Slim!

Het wordt nog gekker: je kunt ook in een zogenaamde Space Condo gaan wonen – als je dat kunt betalen. Zoals het bedrijf het zegt: als je altijd al een zaak wilde opzetten in de ruimte is dit je station. Je kunt wel meedenken over het design, maar Orion Span is nog een beetje onduidelijk wat de mogelijkheden nou écht zijn. Misschien is het zo dat de enige beperking je portemonnee is.

Aurora heet niet voor niets zo: het ruimtestation wordt op een hoogte van 320 kilometer in een baan rond de aarde gebracht en zo kun je volgens de brochure prima foto’s maken van je eigen stad maar toch nog een goed overzicht van de aarde krijgen. Als je op die hoogte hangt ga je in 90 minuten rond de aarde en kun je dus talloze zonsopgangen en -ondergangen zien. Het uitzicht op de Aurora Borealis schijnt ook fantastisch te zijn.

Eerlijk is eerlijk: dit ruimtestation lijkt op dit moment meer idee dan realiteit, want er staat nergens dat er al iets is gebouwd en je kunt ook nog niet boeken, alleen maar je interesse aangeven. Om dat te doen moet je dus wel 80.000 dollar aanbetalen, met de belofte dat je ze terug krijgt als de geplande lancering in 2022 niet doorgaat. En als dat de aanbetaling is…dan weet je dat het niet goedkoop gaat zijn. Dat is het ook niet.

Niet alleen moet je eerst nog de training zien te overleven (normale astronauten trainen bij NASA ongeveer twee jaar voordat ze de ruimte in gaan), maar je moet ook 9,5 miljoen dollar ophoesten per verblijf van twaalf dagen. Dat is wel de helft goedkoper dan de enige particuliere ruimtereizen tot nu toe op het International Space Station, maar we zitten nog lang niet in budget-territorium. Wie kan dat betalen? Wij weten het ook niet, maar het idee is wel magisch. Misschien dat tegen 2050 of 2060 overnachten in de ruimte oprecht betaalbaar is, maar voor nu zal het toch een droom blijven…