IJsland is een van de meest populaire bestemmingen van de laatste jaren. Helemaal terecht, want dit land heeft zoveel natuurschoon, dat wil je met eigen ogen zien! Maar waar begin je? Wat zijn de mooiste plekken in IJsland? Welke plekken móet je gezien hebben? Wij hebben ze voor je verzameld!
De aantrekkingskracht van IJsland is ongekend. Sinds een paar jaar will iedereen een reis naar het land van vuur en ijs maken en dat is 100 procent begrijpelijk. Het is een prachtig land waar veel te ontdekken is. Wat zo bijzonder is aan deze reis is dat de rust je letterlijk tegemoet komt. IJsland is een zeer dunbevolkt land en de grootste delen van het land zijn ongerept en onbewoond. Je kunt hier uren rondrijden zonder iemand tegen te komen. En dat is ook precies wat je hier moet gaan doen: rondreizen. In twee weken kun je heel veel mooie plekken in IJsland zien, zoals de mooiste watervallen en natuurparken. Het is een fantastische bestemming om te hiken, vogels te spotten en om simpelweg veel buiten te zijn. Het ultieme land voor outdoor-liefhebbers dus. Zet deze 15 mooiste plekken in IJsland zeker op je to-do list en het wordt een reis om nooit meer te vergeten!
▸ Tip: Wij maakten meerdere reizen naar IJsland met Voigt Travel. En bekijk hier ook het aanbod van Scandinaviëspecialist Nordic
De mooiste plekken in IJsland liggen verspreid door het hele land. Wil je alles zien, maak dan een rondreis – oftewel een roadtrip. Rondreizen doe je hier namelijk het beste door Ringroad 1 – Hringvegur te nemen. Een weg van 1.340 kilometer langs adembenemende landschappen (actieve) vulkanen, watervallen, geisers en gletsjers.
Huur een auto via Sunny Cars (dan ben je altijd 100 procent verzekerd) en maak je klaar voor een van de mooiste roadtrips ter wereld. Regelmatig móét je de auto uit om met open mond naar al dat moois te kijken. Maar wil je alles zien uit dit lijstje, neem dan gerust minimaal 10 dagen vakantie want voor al deze mooi plekken moet je even de tijd nemen. Je zou er ook voor kunnen kiezen om alleen het noorden van IJsland te bezoeken, dan mis je misschien een paar hoogtepunten, maar dit deel is iets rustiger dan het zuidoosten en adembenemend mooi.
Reykjavik is de hoofdstad van IJsland en die moet je natuurlijk ook gezien hebben. Reykjavik is de noordelijkste hoofdstad ter wereld. Het centrum van de stad is compact, dat kun je prima te voet verkennen. Fenomenaal uitzicht over de stad heb je vanaf de toren van de Hallgrímskirkja, de bijna futuristische kerk. Deze kerk staat al meer dan dertig jaar in het oude centrum van Reykjavik en is hét symbool van de stad. Voor een paar euro kun je met de lift naar boven en dat wil je zeker niet missen. Het is een gemoedelijke stad, leuk om een dag rond te kijken, maar hier moet je ook weer niet té veel tijd voor uittrekken. Naar IJsland kom je vooral voor natuur en de mooiste plekken moeten allemaal nog komen. Maar omdat er weinig andere echte steden zijn (alleen Akureyri voelt enigszins stads aan) is dit een goede plek om je reis te beginnen (of eindigen). Maar maak je vooral klaar voor een flinke dosis natuurschoon!
In Thingvellir National Park kun je de scheiding van tektonische platen zien. IJsland ligt namelijk op de grens van twee aardplaten: de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen. Precies op deze plek is een immense spleet ontstaan wat zorgt voor een uitzonderlijk mooi landschap. Deze spleet wordt ieder jaar een beetje groter omdat de platen nog steeds in beweging zijn. Bijzonder is dat je hier kunt snorkelen. Het water is helder, maar het is vooral de plek die het zo uniek maakt. Thingvellir National Park is overigens ook benoemd tot UNESCO werelderfgoed, een hele bijzondere plek dus, die overigens vanuit Reykjavik heel goed bereikbaar is (en onderdeel is van de legendarische Golden Circle in IJsland).
Natuurlijk mag je ook de Blue Lagoon niet missen, de legendarische geothermische warmwaterbron en een luxueuze natuurlijke spa. Het heilzame bronwater komt uit diepe gaten, sommige op wel tweeduizend meter diepte. Het water is lekker warm en heeft een gemiddelde temperatuur van 40 graden Celsius. Het zit vol mineralen die goed zijn voor de huid. Dompelen in het warme water van de Blue Lagoon, terwijl je gezicht temperaturen onder nul waarneemt: dat is de ultieme IJsland-ervaring. De blauwe kleur en het laagje stoom dat net boven het water hangt, maken het zelfs een beetje surrealistisch. Je begrijpt dat de Blue Lagoon razend populair is, maar het is zo bijzonder om je hier onder te dompelen, dat je het toch zeker niet mag missen als je in IJsland bent.
Mývatn Nature Baths staat ook wel bekend als de Blue Lagoon van het noorden van IJsland, maar dan zonder massa’s toeristen. Dit is de minder toeristische variant, een minder bekende plek, maar zeker zo mooi en zo bijzonder. Mývatn Nature Baths is ook een plek waar locals graag komen en waar je helemaal tot rust komt. Ook deze bron is goed voor je luchtwegen en je huid, maar vooral voor de geest. Dit is pure wellness, zoals het bedoeld is.
Om bij Mývatn Nature Baths te komen moet je wel een eindje reizen – als je je reis in Reykjavik begint. Maar de weg er naartoe is heel bijzonder en een droom om te rijden. Met een binnenlandse vlucht naar Akureyri en van daaruit naar de Mývatn Nature Baths reizen is overigens ook een goede optie als je minder tijd hebt en toch alle mooiste plekken in IJsland wil zien.
In natuurreservaat Dimmuborgir wandel je door het gesteente van een vulkaanuitbarsting van meer dan drieduizend jaar geleden. Het is absoluut niet moeilijk om hier tussen de bijzondere rotsformaties van lava te verdwalen, want alle hoge pieken lijken op elkaar. Wanneer je door Dimmuborgir wandelt moet je je eens proberen voor te stellen dat een vulkaanuitbarsting van 2.500 jaar geleden dit bijzondere landschap heeft gecreëerd.
Dimmuborgir ligt in het oosten van IJsland en kun je heel goed combineren met bijvoorbeeld de Myvatn Nature Baths en de Godafoss waterval. In de winter is het een prachtige plek. Zo mooi, dat het ook een van de beste plekken is om het noorderlicht te spotten, omdat er hier geen kunstmatig licht te vinden is.
Godafoss waterval is de waterval van de goden. Over een breedte van dertig meter stort het ijskoude water hier meer dan twaalf meter naar beneden. Je kunt nauwelijks boven het lawaai van het water uitkomen, maar dat hoeft ook niet. Van dit uitzicht word je vanzelf stil.
De Godafoss waterval ligt praktisch aan Highway 1 – dat is de enige snelweg door IJsland, die in een ring over het land loopt – en ook dé weg die je neemt om het noorden van IJsland te ontdekken. Vanaf de parkeerplaats hoef je maar een klein stukje te wandelen.
IJsland heeft heel veel mooie watervallen maar omdat deze in het noorden ligt, is het er over het algemeen wat rustiger dan bij de watervallen in de omgeving van Reykjavik. Echt een aanrader om te bezoeken dus, zeker als je een roadtrip over de ringroad maakt.
De Dettifoss waterval wordt beschouwd als de krachtigste waterval van Europa: het water legt 44 meter af naar beneden, over een breedte van ruim honderd meter. Al van een afstandje hoor je het water donderen. Een overweldigende show van Moeder Natuur. Dettifoss ligt in Nationaal park Vatnajökull, de grootste gletsjer van IJsland. Een onwaarschijnlijk mooie plek waar je echt een paar dagen voor uit moet trekken om de natuur hier op je gemak te ontdekken. In IJsland moet je geen haast hebben maar juist de tijd nemen om te genieten van mooie dingen, zoals van de Dettifoss waterval.
Dettifoss is in de zomer goed bereikbaar. In de winter is het een grotere uitdaging om er te komen. Dan is de weg er naartoe dicht voor normale auto’s en kun je er alleen naartoe met een Super Jeep (je moet een tour boeken dus). Op sneeuwschoenen begin je dan aan de wandeling naar het uitzichtpunt.
Wat maar weinig mensen weten is dat er een klein stukje verderop nog twee watervallen zijn, ze worden vaak overgeslagen en dat is zonde. Dettifoss is de middelste van de drie: een stukje naar rechts ligt Selfoss (die ik eerlijk gezegd nog veel mooier vind) en een stuk naar links ligt Hafragilsfoss. Wandelschoenen (of in de winter sneeuwschoenen) aan en je hebt een van de mooiste korte hikes in IJsland te pakken.
IJsland is een van de landen waar je geisers vindt, ook weer zo’n wonder der natuur. Het is een warmwaterbron die met tussenpozen water en stoom de lucht in spuit. Geisers zijn wereldwijd behoorlijk zeldzaam, maar IJsland heeft er een aantal. De bekendste geiser is Geysir, de warmwaterbron waarvan het woord geiser ook is afgeleid. Deze spuit normaal gesproken gigantisch hoog. Maar buurman Strokkur is op dit moment de enige die iedere paar minuten een eruptie laat zien. Het dampende water omhoog zien spuiten is een indrukwekkend schouwspel waar je naar kunt blijven kijken. En dat moet dan ook zeker op je to-do-lijst.
In de Vatnajökull-gletsjer in het zuiden van IJsland is de grootste gletsjer van Europa. Dit indrukwekkende natuurwonder beslaat een gebied van meer dan 8.000 vierkante kilometer en maakt deel uit van het Vatnajökull Nationaal Park, dat vol zit met adembenemende landschappen. In de gletsjer heeft zich een complex systeem van ijsgrotten gevormd, die ’s winters gedurende enkele weken bloot komen te liggen. Tijdens die paar weken is het mogelijk om een surrealistische hike door deze ijzige tunnels maken. Wanneer dat exact is, verschilt per jaar. Dit is absoluut een van de mooiste plekken in IJsland.
Schiereiland Snaefellsnes slaan de meeste mensen over, maar dat moet je juist niet doen! Snaefellsnes heeft namelijk alles, van lavavelden en vulkanen tot hoge kliffen en watervallen. Het wordt ook wel ‘IJsland in het klein’ genoemd. Precies alle fenomenen die IJsland zo uniek maken. Op dit schiereiland is het allemaal binnen handbereik.
Het schiereiland is met name bekend om de de Kirkjufell berg. Vanaf de top van de berg heb je werkelijk een prachtig uitzicht over de omgeving. Dit is Het schiereiland is heerlijk rustig en daarom een geweldige plek om te wandelen.
Je kunt weg nummer 54 volgens voor de mooiste route over Snæfellsnes. Onderweg spot je beeldige kerkjes, wilde paarden en nóg meer watervallen.
De witte ijskap van de Snaefellsjökull-vulkaan wil je zien, net als de Kirkjufell berg. Vanaf de top van deze berg heb je een prachtig uitzicht over de omgeving, ook een geweldige plek om te wandelen.
Jökulsárlón is het bekendste en grootste gletsjermeer in IJsland een plek die je zeker niet mag missen. Het ligt direct aan de beroemde ringweg door IJsland. Hier vind je geweldig mooie, blauwe ijsrotsen die in het water drijven. Wanneer je aan de rand van Jökulsárlón staat waan je je echt even op een andere planeet dan op aarde. En misschien heb je wel geluk en zie je zeehonden tussen de ijsrotsen zwemmen. Als je met een boot of kajak het water op gaat, wordt die kans nóg groter.
Gletsjermeer Fjallsárlón ligt vlakbij. Het is kleiner, rustiger en minstens zo imposant, met ook mooie ijsrotsen.
Heb je weleens een strand met zwart zand gezien? In de buurt van Vík in IJsland kun je deze vinden. Vík is piepklein en is het meest zuidelijke dorpje van IJsland. Vík í Mýrdal – zoals het voluit heet – is de natste plek van IJsland, hier valt de meeste neerslag.
Het is vooral een plek die bekend is om het zwarte zandstrand van vulkanische oorsprong dat direct naast het dorp ligt. Geen tropisch paradijs, maar een indrukwekkende plek om te zien. Reynisfjara Beach is uitzonderlijk mooi vanwege opvallende basaltrotsen langs de kust, die de naam Hálsanefshellir dragen, met daarin een spectaculaire grot. In het water liggen ook nog eens hoge rotspieken die het uitzicht nóg interessanter maker. In de regen, is het een haast dramatisch, maar vooral betoverend tafereel.
Je gaat – als je zou willen – talloze watervallen ontdekken in IJsland. De een is vooral heel bijzonder om de hoogte, de ander blinkt uit in een krachtig, meters brede waterstroom. Eén ding hebben ze gemeen: ze zijn omgeven door een eindeloze leegte. Seljalandsfoss is een indrukwekkende waterval. Het is een behoorlijk fotogeniek exemplaar en dat is niet voor niets. Uniek is namelijk dat je er helemaal onderdoor kunt lopen. Je staat dan dus letterlijk achter het water, terwijl het water recht voor je neus 65 meter naar beneden stort. Hier móét je dus wel de auto uit, om dit natuurgeweld – gehuld in een regenjas – vanaf de achterkant te aanschouwen.
Van alle plekken die je in IJsland niet mag missen, is dit er ook zeker een. Fjaðrárgljúfur is een gigantische, ruige kloof van twee kilometer lang met aan beide zijden honderd meter hoge rotsen, waar een rivier doorheen stroomt. Het is een plek die je niet eens moet willen uitspreken, je zou je tong erover breken.
Langs de kloof is er een wandelpad aangelegd en die moet je zeker bewandelen. Zo kun je niet alleen een geweldige hike maken, maar heb je ook het allerbeste uitzicht over Fjaðrárgljúfur. In de zomer is het er grasgroen, in de winter is de kloof bedekt met een wit poederdeken, maar ieder seizoen zal deze plek je kippenvel bezorgen. Uitstappen dus als je hier aan het roadtrippen bent, voor een geweldige korte hike.
Hverfjall ligt in het noorden van IJsland bij het Mývatn-meer en is een van de meest indrukwekkende kraters die je ooit gezien hebt. Deze bijna perfecte, ronde krater ontstond ongeveer 2.500 jaar geleden door een explosieve vulkaanuitbarsting. Met een diameter van ongeveer 1 kilometer is Hverfjall een populaire plek voor avonturiers en natuurliefhebbers om er een hike te maken.
Je kunt de krater beklimmen en vanaf de rand genieten van een adembenemend uitzicht over het omringende vulkanische landschap, inclusief lavavelden, bergen en het Mývatn-gebied. Het is een van de mooiste plekken in IJsland, waar de ruige natuur en stilte van het land echt voelbaar zijn. Wij maakten deze wandeling in de winter, terwijl de zon nog aan het opkomen was, en dat is ecth een magisch moment.
Als er één laatste plek is die je niet mag missen, dan is het Hverir. Een absoluut uniek, geothermisch gebied dat een van de meest buitenaardse landschappen is die je ooit gaat zien. Hier sta je oog in oog met een fascinerend schouwspel van borrelende modderpoelen, stomende fumarolen (openingen in de aardkorst) en opvallend gekleurde grond door de zwavelafzettingen. De geur van zwavel hangt overal in de lucht (neus dicht, want dit stinkt echt) die je eraan herinnert dat je je in een van de meest actieve vulkanische gebieden van IJsland bevindt.
Hverir lijkt soms meer op een maanlandschap dan op de aarde en is een zo uniek dat je er naartoe moet. Trek wel schoenen laarzen aan die vies mogen worden, want er zijn geen echte wandelpaden. Het is ook een ongevaarlijke plek, dus je kunt met je neus tot aan al die sissende stoomopeningen komen.
Heb jij inmiddels zin gekregen in een vakantie naar IJsland? Dan kunnen deze tips je wellicht helpen om je reis te boeken.
Marloes is oprichter en hoofdredacteur van Travelvalley. Ze schreef de succesvolle reisboeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen.
Verder lezen over IJsland
Natuur15.10.2024
Winter05.10.2024
Winter22.03.2024
Natuur11.03.2024
Natuur08.01.2024
Natuur20.12.2023
Natuur21.11.2023
Natuur01.12.2022
